Las redes de distribución eléctrica del Reino Unido están entrando en uno de los periodos de cambio más importantes de su historia. A medida que se acelera la electrificación, se expande la generación renovable y aumenta la demanda de capacidad de la red, los operadores de redes de distribución (DNO) tienen la oportunidad de modernizar las infraestructuras, liberar nueva capacidad y construir redes más resilientes de cara al futuro.
El marco de control de precios de la distribución eléctrica (ED3) de Ofgem está diseñado para respaldar la inversión y la innovación necesarias para llevar a cabo esa transformación. Además, supone un claro giro hacia enfoques más estratégicos, proactivos y a largo plazo en lo que respecta a la planificación de la red y la construcción de infraestructuras.
Para las empresas de servicios públicos, la norma ED3 es mucho más que un hito normativo. Representa un cambio fundamental hacia redes más inteligentes, una mayor resiliencia y una transición más rápida hacia las cero emisiones netas.
¿Qué es el ED3?
El ED3 (Control de Precios de la Distribución Eléctrica 3) es el marco normativo de Ofgem para la regulación de las redes de distribución eléctrica del Reino Unido desde abril de 2028 hasta marzo de 2033. Este marco establece cómo se financiarán los operadores de redes de distribución (DNOs) y los objetivos de rendimiento que deben cumplir a la hora de prestar servicios eléctricos fiables, asequibles y sostenibles.
El marco ED3 se ha desarrollado en un contexto de cambios significativos, entre los que se incluyen el aumento de la demanda de electricidad, el crecimiento de los recursos energéticos distribuidos y la transición del Reino Unido hacia una economía con bajas emisiones de carbono. El objetivo de Ofgem es garantizar que las redes eléctricas locales estén preparadas para estos cambios sin imponer costes innecesarios a los consumidores.
Por qué es importante el ED3
Las redes de distribución eléctrica del Reino Unido no se diseñaron inicialmente para soportar la magnitud de la electrificación que se prevé para las próximas décadas. Se espera que millones de vehículos eléctricos, bombas de calor y otras tecnologías bajas en carbono se conecten a las redes locales, lo que supondrá una demanda cada vez mayor de infraestructura y capacidad.
El objetivo de ED3 es garantizar que los operadores de redes puedan responder de forma proactiva a estos retos, apoyando inversiones que preparen las redes para la demanda futura, en lugar de basarse únicamente en los patrones de consumo históricos.
Al fomentar una inversión más temprana y estratégica en la capacidad y la flexibilidad de la red, el ED3 tiene como objetivo aportar una serie de beneficios más amplios para los consumidores, las comunidades y la economía. Entre ellos se incluyen:
- Conexiones más rápidas para los clientes gracias a la reducción de los retrasos en los nuevos complejos residenciales, las empresas, la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos y los proyectos de energías renovables que solicitan acceso a la red.
- Reducción de las limitaciones de la red eléctrica mediante inversiones preventivas que contribuyan a paliar los cuellos de botella en la capacidad antes de que se conviertan en obstáculos para el crecimiento y la electrificación.
- Una mayor confianza de los inversores gracias a un marco normativo más claro que respalde la planificación de infraestructuras a largo plazo y las decisiones de inversión.
- Mayor resiliencia frente a las perturbaciones relacionadas con el clima gracias a unos requisitos más estrictos en materia de gestión de activos, adaptación al cambio climático, ciberseguridad y continuidad operativa.
- Apoyo al crecimiento económico y al desarrollo de la vivienda, garantizando que las redes eléctricas locales puedan hacer frente a la creciente demanda y faciliten los planes de desarrollo futuros.
En la práctica, esto significa que las empresas de servicios públicos deberán ir más allá de los programas tradicionales de sustitución de activos y adoptar un enfoque más estratégico y a largo plazo en lo que respecta a la planificación de la red, la provisión de capacidad y la resiliencia. Aquellas que puedan demostrar cómo sus inversiones respaldarán la demanda futura, los resultados para los clientes y las prioridades económicas generales estarán mejor posicionadas para ajustarse a las expectativas de Ofgem y garantizar el apoyo a sus planes de negocio ED3.
«Uno de los mayores errores de concepto sobre ED3 es que se trata principalmente de una cuestión de inversión en infraestructuras. En realidad, el verdadero reto es la ejecución. Las empresas de servicios públicos deben equilibrar simultáneamente el crecimiento de la red, la resiliencia, la sostenibilidad y el rendimiento operativo. Las organizaciones que tengan éxito serán aquellas que sean capaces de vincular la estrategia con la ejecución, combinando la planificación, el diseño y el despliegue de la red con los conocimientos de ingeniería y la gestión de activos para obtener resultados cuantificables». Jonathan Sheils, director de cuentas globales de TXO
Por qué el ED3 es importante ahora
Aunque el periodo de control de precios del ED3 no comenzará hasta abril de 2028, los preparativos ya están muy avanzados. Tras la publicación de las Directrices sobre el plan de negocio del ED3 de Ofgem en mayo de 2026, las empresas de distribución de energía eléctrica (DNOs) están elaborando sus propuestas reglamentarias y plasmando sus objetivos estratégicos en planes de inversión detallados.
La publicación de la Decisión sobre Metodología Específica del Sector (SSMD)de Ofgem aporta mayor claridad sobre cómo deben planificar las empresas de distribución de la red (DNOs) la demanda eléctrica futura y describe el marco en el que se evaluarán los planes de negocio de la fase ED3 antes de su presentación en diciembre de 2026.
Fundamentalmente, esto significa que las empresas de servicios públicos deben tomar decisiones importantes en materia de inversión en redes, resiliencia, digitalización, gestión de activos y estrategias de sostenibilidad que influirán en el desarrollo de las redes durante los próximos años.
Los cuatro temas clave de ED3
1. Inversión proactiva en redes
Una de las características más destacadas de la ED3 es el apoyo de Ofgem a la inversión preventiva.
Históricamente, las mejoras de la red solían ponerse en marcha a raíz de una demanda demostrada por parte de los clientes. En el marco de la ED3, se animará a los operadores de redes de distribución (DNOs) a invertir antes de que surja la necesidad, siempre que haya pruebas suficientes de que la demanda futura de electricidad requerirá capacidad adicional.
El objetivo es:
- Reducir los retrasos en la conexión
- Impulsar el crecimiento económico
- Apoyar la electrificación
- Fomentar el desarrollo de las energías renovables
- Evita los cuellos de botella en la red
Esto supone un cambio sustancial en la forma de pensar y refleja la urgencia de la transición energética del Reino Unido.
2. Redes más inteligentes gracias a la digitalización
Las tecnologías digitales desempeñarán un papel fundamental a la hora de hacer posibles unas redes eléctricas más eficientes y flexibles.
El marco ED3 de Ofgem concede gran importancia a las redes inteligentes, mientras que las Directrices para el Plan de Negocio ED3 incluyen requisitos específicos en materia de datos y digitalización, innovación y estrategias de los operadores de redes de distribución (DSO).
Se espera que las empresas de servicios públicos hagan un mayor uso de:
- Supervisión de redes
- Análisis de datos
- Automatización
- Gestión de activos digitales
- Tecnologías de redes inteligentes
Estas capacidades ayudarán a los operadores a mejorar la visibilidad, optimizar el rendimiento de la red y tomar decisiones de inversión mejor fundamentadas.
3. Mayor resiliencia de la red
A medida que la electricidad adquiere un papel cada vez más central en la vida cotidiana, la resiliencia de la red está cobrando mayor importancia en la agenda reguladora.
La norma ED3 hace especial hincapié en la resiliencia, y Ofgem espera que las empresas de distribución de energía eléctrica (DNOs) demuestren que cuentan con estrategias sólidas en materia de adaptación al cambio climático, fiabilidad, gestión de riesgos de activos, ciberseguridad y continuidad operativa.
La Guía para la elaboración del plan de negocio incluye requisitos específicos relacionados con:
- Estrategias de resiliencia climática
- Estrategias de fiabilidad
- Riesgo y resiliencia de los activos
- Planes de negocio de ciberresiliencia
- Estrategias de TI y telecomunicaciones
Estos requisitos reflejan la creciente importancia de mantener unos servicios eléctricos fiables en un entorno operativo cada vez más complejo.
4. Apoyo al objetivo de cero emisiones netas
El marco ED3 está estrechamente alineado con los objetivos de descarbonización del Reino Unido y con su compromiso de alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2050.
Se prevé que las redes de distribución desempeñen un papel fundamental a la hora de conectar la generación de energía renovable, apoyar las tecnologías bajas en carbono y facilitar una mayor electrificación del transporte, la calefacción y la industria.
Ofgem ha dejado claro que las redes de distribución locales deben estar preparadas para facilitar estos cambios, sin dejar de prestar servicios energéticos seguros y asequibles.
¿Qué deberán incluir las empresas de servicios públicos en sus planes de negocio ED3?
Las directrices sobre planes de negocio ED3 de Ofgem ofrecen una indicación clara de los ámbitos que deberán abordar las empresas de distribución de red (DNOs), entre los que se incluyen:
- Planificación de redes a largo plazo
- Gestión de activos de red
- Resiliencia climática y operativa
- Datos y digitalización
- Compromisos medioambientales y de sostenibilidad
Además de establecer los requisitos de inversión, los planes de negocio deben demostrar cómo los operadores de red aportarán valor a los consumidores, mejorarán la resiliencia y darán respuesta a las necesidades energéticas futuras.
¿Qué deberían hacer ahora las empresas de servicios públicos?
Dado que los planes de negocio definitivos deben presentarse en diciembre de 2026, las empresas de servicios públicos deberían evaluar si sus estrategias actuales se ajustan a las prioridades que se desprenden tanto de la Decisión Marco ED3 como de las Directrices para los planes de negocio.
Entre las actividades principales se incluyen:
- Análisis de desviaciones respecto a los requisitos de ED3
- Establecimiento de prioridades en los proyectos de inversión
- Mejorar la madurez de los datos y la visibilidad de los activos
- Fortalecimiento de la participación de las partes interesadas
- Recopilar datos que demuestren el valor para el consumidor
- Elaboración de planes de ejecución y de recursos
- Establecer alianzas estratégicas para reforzar la resiliencia de la cadena de suministro, maximizar el valor de los activos y respaldar los objetivos de ED3
A medida que avanza la planificación de ED3, el enfoque se irá desplazando cada vez más del desarrollo de la estrategia hacia la preparación para la ejecución. Las empresas de servicios públicos deberían evaluar si cuentan con la visibilidad de los activos, la resiliencia de la cadena de suministro, las capacidades de datos y las alianzas de ejecución necesarias para traducir los compromisos del plan de negocio en resultados cuantificables.
«Ninguna empresa de servicios públicos puede hacer realidad los objetivos de ED3 por sí sola. La magnitud de la transformación de la red que se requiere implica que los operadores necesitarán acceso a conocimientos especializados, cadenas de suministro resilientes y socios de confianza para la prestación de servicios. Las organizaciones que construyan los ecosistemas más sólidos en torno a sus redes estarán en mejor posición para responder a los cambios en la demanda, acelerar el despliegue y generar valor a largo plazo».Jonathan Sheils, director de cuentas globales de TXO
Preparación de las redes eléctricas para la era ED3
TXO es un socio de confianza para las empresas de servicios públicos que deben hacer frente a las exigencias de ED3, ya que les proporciona los conocimientos, los servicios y las soluciones necesarios para construir redes más inteligentes, resilientes y sostenibles. A través de la gestión del ciclo de vida de la tecnología, la resiliencia de la cadena de suministro, la recuperación de activos y las soluciones de economía circular, permitimos a los operadores maximizar el valor de sus activos, reforzar el rendimiento de la red y cumplir los objetivos de sostenibilidad y resiliencia que constituyen el núcleo de ED3.