Les réseaux de télécommunications européens entrent dans une nouvelle période de mutations importantes. La sécurité et la résilience influencent de plus en plus les décisions concernant les technologies qui peuvent être conservées au sein des réseaux critiques et celles qui pourraient devoir les remplacer.
Le dernier rapport de GSMA Intelligence, intitulé «Le coût du retrait des fournisseurs de pays tiers désignés des réseaux de télécommunications de l'UE », estime que les opérateurs européens pourraient devoir faire face à des coûts compris entre 30 et 40 milliards d'euros si les équipements fournis par des fournisseurs désignés comme présentant un risque élevé devaient être retirés des réseaux.
Ce chiffre permet de mettre en perspective l'ampleur potentielle du défi. Mais l'approvisionnement ne constitue qu'une partie d'un vaste programme de renouvellement du réseau. Chaque changement engendre deux flux technologiques parallèles : l'arrivée de nouvelles infrastructures dans le réseau et le retrait des infrastructures existantes.
La manière dont les opérateurs gèrent ces deux aspects aura une incidence considérable sur les coûts, la résilience, les perturbations et la durabilité.
Commencez par ce qui se trouve déjà dans le réseau
Les grands réseaux de télécommunications ont évolué au fil des décennies, au gré des générations technologiques successives, des changements de fournisseurs, des acquisitions et des mises à niveau. De ce fait, les registres d'actifs ne donnent pas toujours une image complète de ce qui est physiquement installé ni de la manière dont les différentes parties du réseau dépendent les unes des autres.
Avant de commencer le remplacement, les opérateurs doivent avoir une compréhension claire de l'environnement concerné, notamment des configurations, de la connectivité, des besoins en alimentation électrique et des services pris en charge par chaque élément. Le retrait d'une plateforme peut avoir des répercussions sur la transmission, la fibre optique, l'alimentation électrique, les systèmes de gestion, le câblage et d'autres infrastructures environnantes.
C'est pourquoi l'audit, la conception et la planification du réseau revêtent une telle importance. Identifier ces dépendances dès le début permet de réduire le risque de problèmes imprévus lors du déploiement et offre l'occasion d'envisager d'autres solutions que le simple remplacement à l'identique. Si les ingénieurs se rendent déjà sur place et que l'infrastructure est en cours de modification, serait-il également possible de retirer les équipements redondants, de regrouper les baies ou de rationaliser les technologies obsolètes ?
Un programme de remplacement indispensable peut devenir l'occasion de simplifier et d'améliorer l'ensemble du réseau.
Préserver la résilience face aux évolutions du réseau
Le remplacement d'une infrastructure au sein d'un réseau en service diffère fondamentalement de la mise en place d'une nouvelle infrastructure. Les services doivent continuer à fonctionner pendant que la technologie qui les entoure est en cours de remplacement, ce qui rend la planification de la migration tout aussi importante que la technologie de remplacement elle-même.
Les opérateurs doivent tenir compte de l'enchaînement des opérations, des tests, des procédures de retour en arrière, de la capacité, des pièces de rechange et du soutien technique, tout en coordonnant les achats, la configuration, la mise en place, la logistique et les interventions sur le terrain. À grande échelle, un retard ou une contrainte dans une partie du programme peut rapidement se répercuter sur une autre.
L'objectif n'est pas simplement de mettre en place de nouvelles infrastructures le plus rapidement possible. Il s'agit de gérer la transition sans compromettre les performances et la résilience du réseau que ce programme vise, en fin de compte, à protéger.
Comprendre la valeur de ce qui va en sortir
Les aspects économiques ne se limitent pas non plus au coût d'achat et d'installation des équipements de remplacement.
Lorsqu'une infrastructure est démantelée, elle ne perd pas automatiquement toute valeur. En fonction des exigences applicables en matière de sécurité, de réglementation, de contrats et de aspects techniques, les actifs peuvent nécessiter des parcours différents. Certains peuvent faire l'objet d'un redéploiement, d'une remise à neuf ou d'une revente, lorsque cela est autorisé et approprié. D'autres peuvent présenter une valeur grâce au récupération de composants ou à la récupération de matériaux tels que le cuivre, l'aluminium et l'acier.
Ces décisions doivent être prises avant le début du démantèlement.
Si le recouvrement des actifs n'est envisagé qu'une fois que le matériel a déjà quitté le réseau, les actifs peuvent s'accumuler dans les entrepôts, les dossiers peuvent se retrouver dissociés du matériel physique et la valeur potentielle peut diminuer. Intégrer dès le départ la stratégie de sortie des actifs au programme permet aux opérateurs d'exercer un meilleur contrôle sur les résultats tant financiers qu'environnementaux.
Le démantèlement fait partie intégrante de la transformation
Un programme de remplacement se concentre naturellement sur ce qui est intégré au réseau. Pourtant, le démantèlement à grande échelle du parc existant peut constituer en soi une opération de grande envergure.
Les équipements doivent être déconnectés, identifiés et transportés en toute sécurité. Les équipements contenant des données peuvent nécessiter un effacement sécurisé, tandis que des processus clairs de traçabilité sont indispensables pour assurer la transparence quant à la destination des équipements et à la manière dont ils sont finalement traités.
Cela revêt une importance particulière lorsque des infrastructures sont retirées pour des raisons de sécurité ou pour se conformer à des exigences réglementaires. Le fait de retirer du matériel d'un réseau en service ne doit pas signifier qu'on en perd la trace une fois qu'il a quitté le site.
Cette même approche favorise également de meilleurs résultats en matière de développement durable. Lorsque la réutilisation est autorisée et appropriée, prolonger la durée de vie des équipements technologiques permet de préserver davantage la valeur qui y est déjà incorporée. Lorsque ce n'est pas le cas, un recyclage responsable permet de récupérer des matériaux précieux et de les maintenir dans un circuit productif plutôt que de les laisser devenir des déchets.
Pensez en termes de cycles de vie, et non de projets individuels
Si la sécurité et la conformité peuvent être le moteur du renouvellement des infrastructures, les opérateurs ont toutefois la possibilité de tirer davantage parti de cet investissement.
Un programme bien planifié peut améliorer la visibilité des actifs, rationaliser les infrastructures existantes, préserver la résilience du réseau et garantir que les équipements technologiques sortant du réseau empruntent l'itinéraire le plus approprié. Il permet également de récupérer de la valeur financière lorsque cela est possible et de réduire le gaspillage inutile.
Chez TXO, nous pensons que c'est pour cette raison que la transformation des réseaux doit être envisagée tout au long du cycle de vie complet des technologies. L'audit, la conception et la planification doivent s'inscrire dans la continuité du déploiement et de la migration, tandis que la mise hors service, la récupération des actifs, la réutilisation et le recyclage responsable doivent être pris en compte dès le début du processus, et non à la fin.
Car lorsque des infrastructures doivent être modifiées à grande échelle, la question n’est pas seulement de savoir ce qui va les remplacer, mais aussi ce qu’il advient de tout ce qui en est retiré.